Os direitos naturais são frequentemente chamados de "direitos negativos", pois a única obrigação que tais direitos impõem a terceiros é a de não efetuar uma determinada ação. Assim, o indivíduo tem o direito de que não tirem sua vida, não restrinjam sua liberdade (o que inclui não tomar porrada gratuitamente), e não confisquem sua propriedade honestamente adquirida.
Ou seja, o direito negativo simplesmente impõe a terceiros o dever de não iniciar coerção contra inocentes, seja na forma de violência bruta, seja na forma furtiva obrigá-lo a pagar por bens e serviços que serão ofertados a terceiros.
De acordo com esta visão, o próprio governo deveria estar restringido e limitado pelos direitos humanos universais de todo e qualquer indivíduo. Consequentemente, aquele indivíduo que não reconhece a legitimidade de um governo não deveria ser submisso a ele.
Perceba que se qualquer um dos três direitos naturais supracitados fosse abolido, acabaria a humanidade. Se todo mundo pode roubar de todo mundo, ninguém mais trabalha e produz. Se todo mundo pode agredir e matar todo mundo, ninguém mais circula. E se todo mundo pode confiscar a propriedade alheia, ninguém trabalha, produz e constrói, e todo mundo passa a viver do esbulho.
Por isso, a existência dos direitos naturais é irrefutável. Mais ainda: é impossível criticar qualquer um deles sem cair em contradição. Se tais direitos negativos não existissem, você próprio não estaria vivo.