Meu bisavô materno não sabia ler também. Nasceu na década de 1880. Ele tinha os dois braços, sem problema, mas a deficiência dele era nos membro inferiores: ele era manco. Nasceu no "meio-sul" de Minas Gerais, na região que hoje alberga os municípios de Patrocínio e Carmo do Paranaíba. Na época dele era tudo muito interessante - para quem vê com os dias de hoje. Não existia carro - a não ser de boi. Não existia luz - a não ser o lampião de querosene. E, na meiúca de Minas Gerais havia quase nada de dinheiro. Era quase tudo no escambo mesmo - os réis eram pouquíssimos. Mas, apesar disso, a vida anda, como todos sabemos.
Então, pé rapado que era, e manco, não esqueçamos, resolveu casar com Mercedes, que aceitou. Brava que só, cuidava da casa e do marido como ninguém. Ele, analfabeto que só, tinha uma ocupação que, apesar de não gostar muito, colocava comida na mesa e pagava as contas no armazém que um português qualquer havia colocado no centro. Acordava muito cedo - minha avó disse que certa vez que se lembrava do pai sair de casa às 3 da manhã - para chegar no curral da fazenda onde prestava serviços às 4. Tirava o leite das vacas, "de graça", para o dono delas, mas pelo acordo deles ele podia tirar 1 litro de cada dez que ordenhasse.
E o pé-rapado, manco, tornou-se ordenhador de pimeiríssima linha. Era tanto leite que o cabra conseguia tirar das vacas magrelas e mal cuidadas que o dono das mesmas, resolveu contratá-lo para cuidar das vacas todas - e aumentou a fatia do leite que ele podia tirar para ele. De cada dez, passou a poder tirar 2.
A partir daí, começou a variar a produção. Passou a fazer queijo. Manteiga.
Não demorou muito, comprou a fazenda onde trabalhava. Mas sempre levantando as 3 da matina e indo pra cama as 8 da noite. Foi aprender a ler tarde na vida, já mais perto dos quarenta do que dos trinta. Nunca reclamou de nada. Aliás, reclamava e muito, da esposa. A dona Mercedes era muito brava.
Ele nunca soube nada de Marx. Nada de Mises. Ele só sabia o que virou o lema dele para a vida, até morrer e que, até hoje, adotamos - com um riso peculiar data a "erudição" da fonte - mas que ocultam uma sapiência quase infinita de como funcionamos enquanto espécie: "Eu não trabalho, eu faço o bem. Bota aí o nome de trabalho, serviço, bota o nome que você quiser: eu faço o bem, eu não trabalho. " E esse pé-rapado, morto com 59 anos, deixou para os filhos - e a Dona Mercedes, que depois que ele morreu ficou ainda mais brava - uma fazenda, centenas de cabeças de gado, um curtume, e uma pequena fábrica de derivados de leite. Toda essa riqueza já foi há muito destruída por gerações posteriores - e muito mais "educadas" que ele.
Não é preciso saber ler para ter informação útil. Você precisa é ter a capacidade de "ler" as necessidades dos outros e decidir se você consegue satisfazê-las de modo que você também saia ganhando - em que você tenha lucro. Ou, como diria o meu bisavô: fazer o bem. Ele tinha o dom de saber escolher os custos que podia incorrer para fazer o bem ao próximo e para a própria família.
O que a vida dele mostra? Não é preciso muita erudição. Aliás, erudição demais, pode até atrapalhar. Ele ocupou a posição de maior sensibilidade e consciência social que alguém pode desempenhar na sociedade: empresário.